その日、新九郎を見かけたのは、



かつて大所帯が集った餌場。　ファンランがいて、スモモがいて、もっといて。



ちなみに、これも新九郎であって、クロスケではない。

オモテへ進出。



好奇心がいっぱい。

１月以来セツには会えず、



トゥルは２月に２度見かけ、



その視線の先には馴染みのない子（ずっと以前に見たような気も）。

と名づけてみたものの、女の子かもという一抹の不安。



あぁ、これはブラシ通らないわ。

用事とか、天候とか、体調とか。



いろいろあって、実はもう３週間も写真撮りに行ってない。

19日ぶりの海岸。



久しぶりに出かけた先で、



めったに会えない子に出会えることのうれしさよ。

この日、初めてハナを撫でる。



心なしか、お腹が大きくなっているような、いないような。



どうか杞憂でありますように。

ここで何度もウシワカを撮ったことを思い出し、ふいに切なくなってくる。



が、ひたすらマンボの尻を嗅ぐクリに救われる。

ふと振り返ったらそこにいた。



胡散臭い目でクリも見ている。

そろそろ



名前で呼びたいよね。

この日、最後に出会ったのは空腹を訴えていたファンボ。



なのにカリカリすでになく、おいちゃん申し訳なさいっぱい。

食べることには熱心だったので、まだまだ大丈夫だろうと思ってた。



……思っていたいだけだった。



インスタに投稿したチビ太郎に多くの「いいね」がついて喜んだ矢先の出来事だった。



次はいいことだけの猫生を。　きっとだぞ。

訪ねたらまずそこにいて会える子に救われる。



気を取り直して、さぁ行こう。

高確率。　いつもそこにいる子のもうひとり。



まるでここから足が生えているようなナッチ。



猫の屋台、店番中（ちがうって）。

クロサワエリアの新人、オザワ。



サイズはすでに先輩（後方）なみ。



子猫だなんてもう呼べない。